Gran Canaria is een van die bestemmingen waar ik steeds weer naartoe terug zou willen. Het eiland heeft namelijk veel meer te bieden dan alleen zon, zee en strand. De ene dag wandel je door ruige bergen en diepe ravijnen, een paar uur later drink je een cocktail aan de boulevard van Puerto de Mogán en sluit je de dag af met een wandeling over de indrukwekkende duinen van Maspalomas. Die afwisseling maakt Gran Canaria voor mij zo bijzonder.

Of je nu komt om te ontspannen, actief op pad wilt gaan of juist zoveel mogelijk van het eiland wilt ontdekken: Gran Canaria heeft voor iedereen iets te bieden. Dankzij het aangename klimaat is het bovendien het hele jaar door een fijne bestemming. Niet voor niets is het eiland al jarenlang een van de populairste vakantiebestemmingen van Europa.

In deze complete reisgids deel ik mijn mooiste plekken, praktische tips en handige informatie voor je vakantie naar Gran Canaria. Daarnaast verwijs ik je door naar mijn uitgebreide artikelen over onder andere de mooiste bezienswaardigheden, stranden, wandelingen en dorpjes, zodat je jouw reis eenvoudig kunt plannen.

Waarom kiezen voor Gran Canaria?

Gran Canaria wordt ook wel een miniatuurcontinent genoemd. En eerlijk gezegd snap ik dat helemaal. Op een relatief klein eiland vind je verrassend veel verschillende landschappen.

In het zuiden geniet je van brede zandstranden, luxe resorts en een vrijwel altijd schijnende zon. Het midden van het eiland bestaat uit indrukwekkende bergen, groene valleien en kronkelende bergwegen. In het noorden ontdek je historische dorpjes, bananenplantages en de gezellige hoofdstad Las Palmas de Gran Canaria.

Juist die afwisseling maakt Gran Canaria geschikt voor vrijwel iedere reiziger. Of je nu met kinderen reist, een actieve vakantie wilt, op zoek bent naar rust of juist gezelligheid zoekt: het eiland past zich moeiteloos aan jouw wensen aan.

Zelf raad ik wel aan om tijdens je vakantie een auto te huren via SunnyCars. Zo ontdek je veel meer dan alleen de bekende badplaatsen en kom je op plekken waar veel vakantiegangers nooit komen.

Waar ligt Gran Canaria?

Gran Canaria behoort tot de Canarische Eilanden en ligt in de Atlantische Oceaan, ongeveer 200 kilometer voor de kust van Marokko. Hoewel het eiland geografisch bij Afrika hoort, maakt het onderdeel uit van Spanje.

Vanaf Nederland vlieg je in ongeveer vier tot vijf uur rechtstreeks naar Gran Canaria. Vanaf de luchthaven ben je met een huurauto of transfer binnen ongeveer een half uur in populaire plaatsen zoals Maspalomas, Playa del Inglés of Puerto Rico.

Ben je nog aan het twijfelen welk Canarisch eiland het beste bij je past? Lees dan ook mijn uitgebreide artikel Welk Canarisch eiland past bij jou? Daar vergelijk ik Gran Canaria met onder andere Tenerife, Fuerteventura en Lanzarote.

De mooiste bezienswaardigheden van Gran Canaria

Gran Canaria heeft ontzettend veel mooie plekken. Sommige zijn wereldberoemd, terwijl andere juist nog verrassend rustig zijn. Hieronder vind je alvast een aantal hoogtepunten die je eigenlijk niet mag overslaan.

Tip van Irene op reis: lees ook Bezienswaardigheden van Gran Canaria.

De duinen van Maspalomas

De duinen van Maspalomas zijn misschien wel de bekendste bezienswaardigheid van Gran Canaria. Dit uitgestrekte natuurgebied ligt direct aan de kust en voelt bijna alsof je midden in een woestijn loopt. De combinatie van goudgeel zand, de Atlantische Oceaan en de vuurtoren van Maspalomas zorgt voor een bijzonder landschap.

Mijn tip is om de duinen vroeg in de ochtend of juist aan het einde van de middag te bezoeken. Dan is het een stuk rustiger én prettiger qua temperatuur.

Roque Nublo

Midden op het eiland ligt Roque Nublo, een indrukwekkende vulkanische rots die uitgroeide tot hét symbool van Gran Canaria.

De wandeling naar de top is niet lang, maar wel behoorlijk steil. Eenmaal boven word je beloond met een spectaculair uitzicht over de bergen. Op heldere dagen kun je zelfs de top van de Teide op Tenerife zien liggen.

Las Palmas de Gran Canaria

Veel mensen rijden na aankomst direct door naar het zuiden van het eiland. Dat vind ik eigenlijk zonde, want Las Palmas is absoluut een bezoek waard.

Slenter door de historische wijk Vegueta, bewonder de kathedraal van Santa Ana en wandel over Playa de Las Canteras, een van de mooiste stadsstranden van Europa. Ook voor een middagje winkelen of een gezellig terras is de hoofdstad een aanrader.

Puerto de Mogán

Puerto de Mogán is zonder twijfel een van mijn favoriete plekken op Gran Canaria. Dankzij de kleurrijke huizen, de bloemen langs de straatjes en de kleine bruggetjes wordt het dorp niet voor niets het ‘Klein Venetië’ van Gran Canaria genoemd.

Neem vooral de tijd om door de haven te wandelen en geniet van een lunch op een van de gezellige terrassen aan het water.

Cueva Pintada

Wil je meer leren over de geschiedenis van Gran Canaria? Bezoek dan de Cueva Pintada in Gáldar. Hier ontdek je hoe de oorspronkelijke bewoners van het eiland leefden voordat de Spanjaarden arriveerden.

De kleurrijke rotsschilderingen behoren tot de belangrijkste archeologische vondsten van de Canarische Eilanden.

Wat kun je doen op Gran Canaria?

Naast mooie plekken bekijken is er nog veel meer te doen op Gran Canaria. Juist de combinatie van natuur, avontuur en ontspanning maakt het eiland zo veelzijdig.

Wandelen door Barranco de Guayadeque

Een van de mooiste valleien van Gran Canaria is Barranco de Guayadeque. Tijdens een wandeling kom je langs indrukwekkende rotsformaties, eeuwenoude grotwoningen en bijzondere planten die je nergens anders op het eiland tegenkomt.

Vergeet onderweg niet te stoppen bij een van de restaurants die volledig in een grot zijn gebouwd. Alleen dat is de rit al waard.

Barranco de las Vacas

Hoewel Barranco de las Vacas steeds populairder wordt, blijft het een van de meest bijzondere plekken op het eiland. De smalle kloof met zijn golvende rotswanden doet veel mensen denken aan Antelope Canyon in de Verenigde Staten.

Het is geen lange wandeling, maar wel een plek waar je prachtige foto’s kunt maken. Houd er wel rekening mee dat het hier behoorlijk druk kan worden. Mijn advies is daarom om vroeg in de ochtend te gaan.

Surfen bij Playa del Inglés

Gran Canaria is een geliefde bestemming onder surfers. Vooral rondom Playa del Inglés en Las Canteras zijn verschillende surfscholen waar zowel beginners als ervaren surfers terechtkunnen.

Liever niet zelf het water op? Ook vanaf het strand is het leuk om de surfers te bekijken terwijl je geniet van de zon.

Dolfijnen en walvissen spotten

Wist je dat de kans groot is dat je tijdens een boottocht dolfijnen ziet? De wateren rondom Gran Canaria behoren tot de beste plekken van Europa om dolfijnen en verschillende soorten walvissen te spotten.

Vanuit Puerto Rico en Puerto de Mogán vertrekken dagelijks verschillende excursies. Kies bij voorkeur een organisatie die respectvol met de dieren omgaat en voldoende afstand bewaart.

De indrukwekkende natuur van Gran Canaria

Wie denkt dat Gran Canaria alleen uit stranden bestaat, heeft het mis. Het binnenland is misschien wel het mooiste deel van het eiland. Hier wisselen diepe ravijnen, vulkanische rotsen, dennenbossen en groene valleien elkaar af.

Een autorit door het binnenland behoort dan ook absoluut tot mijn favoriete activiteiten op Gran Canaria. Onderweg kom je voortdurend uitkijkpunten tegen waar je even wilt stoppen om van het uitzicht te genieten.

Naast Roque Nublo zijn ook Pico de las Nieves, de Caldera de Bandama en het natuurgebied Tamadaba prachtige plekken om de veelzijdige natuur van Gran Canaria te ontdekken.

De Canarische keuken: wat moet je echt proeven?

Een vakantie is voor mij niet compleet zonder lekker eten. Gelukkig zit je op Gran Canaria helemaal goed als je van de Spaanse keuken houdt.

Het bekendste gerecht zijn zonder twijfel de papas arrugadas: kleine aardappeltjes die worden gekookt in zout water en geserveerd worden met rode of groene mojo. Simpel, maar ontzettend lekker.

Ook gofio, een traditioneel geroosterd meel dat al eeuwenlang op de Canarische Eilanden wordt gegeten, kom je regelmatig tegen. Daarnaast raad ik je aan om verse vis te bestellen in een restaurant aan zee. Vooral in Puerto de Mogán en Agaete heb ik heerlijk gegeten.

Sluit je diner af met een glaasje Ron Miel, een zachte honingrum die typisch is voor de Canarische Eilanden.

Waar verblijven op Gran Canaria?

Een van de vragen die ik het vaakst krijg is: waar kun je het beste verblijven op Gran Canaria? Dat hangt helemaal af van wat je zoekt. Wil je vooral ontspannen aan het strand, houd je van gezelligheid of trek je liever de natuur in?

Hieronder vind je een korte uitleg van de populairste plaatsen.

Maspalomas

Maspalomas is vooral bekend vanwege de beroemde duinen en de rustige sfeer. Je vindt hier luxe hotels, mooie resorts en brede stranden. Dit is een ideale bestemming als je op zoek bent naar ontspanning of met kinderen reist.

Playa del Inglés

Playa del Inglés is levendiger dan Maspalomas. Je vindt hier veel restaurants, bars, winkels en een bruisend uitgaansleven. Ook het strand ligt op loopafstand van vrijwel alle accommodaties.

Puerto de Mogán

Puerto de Mogán is zonder twijfel een van mijn favoriete plekken op het eiland. De kleurrijke straatjes, sfeervolle haven en gezellige restaurants zorgen ervoor dat dit dorp veel charme heeft. Zoek je rust en gezelligheid? Dan zit je hier helemaal goed.

Las Palmas de Gran Canaria

Wil je Gran Canaria op een andere manier ontdekken? Dan is de hoofdstad Las Palmas een aanrader. Je combineert hier cultuur, winkelen, strand en lekker eten. Vooral voor een stedentrip of een paar dagen aan het begin of einde van je vakantie is dit een fijne uitvalsbasis.

Mijn favoriete plekken op Gran Canaria

Als ik maar vijf plekken zou mogen kiezen, dan zouden dat deze zijn:

• De indrukwekkende duinen van Maspalomas
• Het kleurrijke Puerto de Mogán
• De wandeling naar Roque Nublo
• De sfeervolle straatjes van Teror
• Het uitzicht vanaf Pico de las Nieves

Juist deze afwisseling laat voor mij zien waarom Gran Canaria zo’n veelzijdig eiland is. Je rijdt in een uur van een woestijnachtig landschap naar groene bergen en eindigt de dag aan zee. Dat maakt iedere dag weer anders.

Praktische informatie voor Gran Canaria

Beste reistijd

Gran Canaria staat bekend als het eiland van de eeuwige lente. Dankzij het subtropische klimaat kun je hier eigenlijk het hele jaar door terecht.

De temperaturen liggen in de winter meestal tussen de 20 en 24 graden. In de zomer loopt dat op tot ongeveer 28 à 30 graden. Zelf vind ik de maanden april, mei, juni, september en oktober het prettigst. Het is dan aangenaam warm, maar vaak een stuk rustiger dan tijdens de zomervakantie.

Wil je juist overwinteren? Dan is Gran Canaria een van de warmste bestemmingen binnen Europa.

Auto huren op Gran Canaria

Als ik je één tip mag geven, dan is het deze: huur een auto.

Natuurlijk kun je prima een week aan het zwembad liggen, maar daarmee mis je wat Gran Canaria echt bijzonder maakt. Juist het binnenland, de bergdorpjes en de indrukwekkende natuur maken het eiland zo veelzijdig. Het eiland beschikt over een goed netwerk van bussen, vooral in de steden en toeristische gebieden. Taxi’s zijn ook beschikbaar en relatief goedkoop. Autoverhuur is echter de beste optie om de meer afgelegen plekken te verkennen.

Ik boek mijn huurauto vrijwel altijd via SunnyCars. Alle verzekeringen zijn daarbij inbegrepen, waardoor je achteraf niet voor onverwachte kosten komt te staan. Dat geeft mij een stuk meer rust tijdens mijn vakantie.

Reserveer je auto wel op tijd, zeker als je in de schoolvakanties reist. Dan is er meestal meer keuze en profiteer je vaak van een lagere prijs.

Vliegen naar Gran Canaria

Vanuit Nederland vertrekken dagelijks meerdere rechtstreekse vluchten naar Gran Canaria. Afhankelijk van de luchthaven duurt de vlucht ongeveer vier tot vijf uur.

Vlieg je liever los? Dan vergelijk ik zelf vaak eerst de prijzen van Transavia en andere luchtvaartmaatschappijen.

Ga je liever voor het gemak van een complete vakantie? Dan is een pakketreis vaak verrassend voordelig. Zelf vergelijk ik daarvoor meestal de aanbiedingen van TUI, Corendon en Sunweb. Vooral buiten het hoogseizoen kun je daar regelmatig mooie deals vinden.

Hoeveel dagen heb je nodig op Gran Canaria?

Natuurlijk kun je in een week al veel van Gran Canaria zien. Toch zou ik minimaal tien dagen aanraden als je echt het hele eiland wilt ontdekken.

Zo heb je voldoende tijd om:

• de mooiste stranden te bezoeken;
• het binnenland te verkennen;
• een paar wandelingen te maken;
• verschillende dorpjes te ontdekken;
• een dag in Las Palmas door te brengen;
• én ook nog een paar dagen lekker te ontspannen.

Om dit allemaal te verwezenlijken heb ik een artikel geschreven, 10-daagse rondreis Gran Canaria: de ideale route.

Heb je minder tijd? Dan is een goed geplande route extra belangrijk.

Veelgestelde vragen over Gran Canaria

Is Gran Canaria duur?

Dat valt erg mee. De kosten hangen natuurlijk af van de periode waarin je reist en het soort accommodatie dat je kiest. Buiten de schoolvakanties zijn vluchten en hotels vaak een stuk voordeliger. Ook uit eten is over het algemeen betaalbaar, zeker als je kiest voor lokale restaurants.

Heb je een auto nodig op Gran Canaria?

Nee, maar ik raad het wel aan. Met een huurauto zie je veel meer van het eiland en ben je niet afhankelijk van bussen of georganiseerde excursies. Vooral als je het binnenland wilt verkennen, is een auto eigenlijk onmisbaar.

Is Gran Canaria geschikt voor kinderen?

Zeker. Dankzij de rustige stranden, het aangename klimaat en de vele gezinsvriendelijke accommodaties is Gran Canaria een populaire bestemming voor gezinnen. Daarnaast zijn er verschillende waterparken, dierentuinen en leuke excursies voor kinderen. Lees vooral ook even De 8 beste wandelroutes met kinderen op de Canarische Eilanden.

Is Gran Canaria geschikt voor een actieve vakantie?

Absoluut. Je kunt er wandelen, mountainbiken, surfen, snorkelen, duiken, klimmen en zelfs canyoning doen. Vooral natuurliefhebbers zullen zich hier geen moment vervelen.

Mijn tips voor Gran Canaria

Om je vakantie zo ontspannen mogelijk te maken, heb ik nog een paar persoonlijke tips:

• Boek je huurauto vooraf. Dat is vaak goedkoper en je hebt meer keuze.
• Verken ook het binnenland. Daar ontdek je het échte Gran Canaria.
• Sta vroeg op als je populaire plekken zoals Barranco de las Vacas of Roque Nublo wilt bezoeken.
• Probeer vooral ook de lokale keuken. De Canarische gerechten zijn verrassend lekker.
• Neem tijdens een rondreis altijd een vest of dun jasje mee. In de bergen kan het flink afkoelen, zelfs als het aan de kust 28 graden is.

Conclusie

Gran Canaria is veel meer dan een zonbestemming. Juist de enorme afwisseling tussen stranden, bergen, natuur, gezellige dorpjes en bruisende steden maakt het eiland zo bijzonder. Of je nu een week wilt ontspannen, een actieve rondreis plant of voor het eerst de Canarische Eilanden bezoekt: Gran Canaria is een bestemming waar je je geen moment hoeft te vervelen.

Zelf blijf ik nieuwe plekken ontdekken en dat maakt dat ik steeds weer graag terugkom. Ik hoop dat deze reisgids je helpt bij het plannen van jouw vakantie en je inspireert om ook buiten de bekende badplaatsen op ontdekkingstocht te gaan.

Handige links voor je vakantie naar Gran Canaria

Om je vakantie zo makkelijk mogelijk te plannen, heb ik hieronder mijn favoriete websites op een rij gezet.

✈ Auto huren: ik boek zelf het liefst via Sunny Cars, omdat alle verzekeringen zijn inbegrepen.
✈ Vliegtickets: ik vergelijk meestal eerst de prijzen van Transavia.
✈ Pakketreizen: voor complete vakanties kijk ik vaak bij TUI, Corendon en Sunweb.
✈ Hotels en appartementen: voor losse accommodaties gebruik ik vrijwel altijd Booking.com.