Gran Canaria staat bij veel mensen bekend als een bestemming voor zon, zee en strand. Maar zodra je de kust achter je laat, ontdek je een heel ander eiland. Ik was verrast door de afwisseling: indrukwekkende bergwegen, kleurrijke dorpjes, ruige kliffen, vulkanische landschappen en verborgen plekjes waar je bijna niemand tegenkomt. Juist daarom raad ik aan om niet alleen aan het zwembad te liggen. Stap een dag in de auto, trek je wandelschoenen aan of ga het water op. Tijdens mijn reizen heb ik gemerkt dat juist die ervaringen mijn vakantie onvergetelijk maakten.

Ben je op zoek naar de mooiste plekken van het eiland? Bekijk dan ook mijn artikel met de 25 mooiste bezienswaardigheden van Gran Canaria. In dit artikel laat ik juist zien welke activiteiten je vakantie extra bijzonder maken.

1. Maak een roadtrip over de spectaculaire GC-200

Als er één activiteit is die je wat mij betreft niet mag overslaan, dan is het een roadtrip door het westen van Gran Canaria. De GC-200 behoort zonder twijfel tot de mooiste autoroutes van de Canarische Eilanden. De weg slingert langs steile kliffen, diepe ravijnen en spectaculaire uitzichtpunten. Achter iedere bocht lijkt weer een nieuw panorama te verschijnen.

Neem vooral de tijd. Hoewel de route zelf niet heel lang is, ben je onderweg voortdurend geneigd om te stoppen voor foto’s of gewoon even van het uitzicht te genieten.

Onderweg kom je langs een aantal hoogtepunten, waaronder:

• Mirador del Balcón (de beroemde Drakenstaart)
• de kleurrijke Rainbow Rocks (Los Azulejos)
• La Aldea de San Nicolás
• Tamadaba Natural Park

Juist deze combinatie van natuur, uitzichtpunten en rustige bergwegen maakt deze route voor mij de mooiste autorit van Gran Canaria.

Tip van Irene op Reis: Controleer vooraf of de GC-200 volledig geopend is. Door wegwerkzaamheden of vallende stenen kunnen delen tijdelijk afgesloten zijn.

2. Wandel naar Roque Nublo

Roque Nublo is misschien wel het bekendste symbool van Gran Canaria. Toch draait het hier niet alleen om de rots zelf, maar vooral om de wandeling ernaartoe. Vanaf de parkeerplaats wandel je in ongeveer veertig minuten omhoog. De route is niet heel lang, maar stijgt wel behoorlijk. Onderweg wordt het uitzicht steeds indrukwekkender. Op heldere dagen zie je niet alleen de bergen van Gran Canaria, maar zelfs de Teide op Tenerife.

Ik vond dit een van de mooiste wandelingen van het eiland. Zeker wanneer je vroeg in de ochtend gaat, is het nog heerlijk rustig en voelt het alsof je de bergen bijna voor jezelf hebt. Ga wel op tijd. Vooral in de winter en tijdens vakanties kan het druk worden en gelden er soms parkeerbeperkingen.

3. Bekijk de zonsondergang in de duinen van Maspalomas

De meeste mensen bezoeken de duinen van Maspalomas midden op de dag. Dat is eigenlijk jammer, want juist tegen zonsondergang komt dit natuurgebied pas echt tot leven. Wanneer de zon langzaam zakt, veranderen de kleuren van het zand voortdurend. De lange schaduwen zorgen ervoor dat het landschap bijna op een woestijn lijkt. Het is bovendien een stuk koeler en rustiger dan overdag. Ik vond dit een van de fijnste momenten van de vakantie. Gewoon rustig wandelen door het zand terwijl de zon langzaam achter de Atlantische Oceaan verdwijnt. Blijf wel op de aangegeven wandelpaden. Zo help je mee dit kwetsbare natuurgebied te beschermen.

4. Ontdek de verborgen canyon van Gran Canaria

Barranco de las Vacas is misschien klein, maar wel een van de meest bijzondere plekken van Gran Canaria. De golvende rotswanden doen denken aan Antelope Canyon in de Verenigde Staten en zijn daardoor ontzettend populair geworden. Juist daarom raad ik aan om zo vroeg mogelijk te gaan. Halverwege de dag kunnen er flinke wachtrijen ontstaan voor een foto.

De kloof ligt vlak bij Agüimes langs de GC-550. Navigeer op Tobas de Colores Barranco de las Vacas. Vanaf de parkeerplaats wandel je in een paar minuten naar beneden. Houd er wel rekening mee dat het laatste stukje steil is en je over een stenen muurtje moet klimmen. Hoewel de canyon zelf klein is, vond ik het absoluut de moeite waard om even te stoppen tijdens een route door het binnenland.

5. Spot dolfijnen en walvissen op zee

Wist je dat de wateren rondom Gran Canaria tot de beste plekken van Europa behoren om dolfijnen en walvissen te spotten? Vanuit Puerto Rico, Puerto de Mogán en Puerto de las Nieves vertrekken dagelijks verschillende boottochten. Tijdens zo’n excursie heb je een goede kans om groepen tuimelaars, grienden of zelfs grotere walvissoorten te zien.

Ik vind dit een leuke afwisseling als je een paar dagen de bergen hebt verkend. Even een ochtend het water op geeft je een totaal ander beeld van het eiland.

Kies bij voorkeur voor een organisatie die verantwoord omgaat met de dieren en voldoende afstand houdt. Dat is niet alleen beter voor de natuur, maar zorgt vaak ook voor een veel prettigere ervaring.

Tip van Irene op Reis: Boek een boottocht vooraf, zeker tijdens de schoolvakanties. De populairste excursies zitten vaak snel vol.

6. Neem een duik in de natuurlijke zwembaden van Agaete

Even iets anders dan een strand? Rijd dan naar de natuurlijke zwembaden van Las Salinas bij Agaete. Deze baden zijn door vulkanisch gesteente gevormd en worden gevuld met helder zeewater. Vooral op warme dagen is dit een heerlijke plek om af te koelen.

Ik vond dit een van de leukste plekken om even rustig te ontspannen. Terwijl de golven tegen de rotsen slaan, kun je veilig zwemmen in het beschutte water. Het uitzicht over de Atlantische Oceaan maakt het helemaal af.

Let wel op de zeecondities. Bij harde wind of hoge golven kan zwemmen minder veilig zijn. Controleer daarom altijd de waarschuwingsborden.

7. Bezoek een lokale markt

Wil je iets van de lokale cultuur proeven? Bezoek dan een van de markten op Gran Canaria. Hier koop je verse producten, lokale specialiteiten en handgemaakte souvenirs. Bovendien hangt er een gezellige, ontspannen sfeer.

Mijn favorieten zijn:

• Teror (zondag): de bekendste markt van het eiland, met streekproducten, kazen en de beroemde chorizo de Teror.
• Puerto de Mogán (vrijdag): een grote markt langs de haven met kleding, souvenirs en lokale producten.

Zelf combineer ik een bezoek aan de markt altijd met een wandeling door het dorp. Zo haal je veel meer uit je dag dan wanneer je alleen even over de markt loopt.

8. Rijd door het bergachtige binnenland

Veel vakantiegangers blijven tijdens hun vakantie in het zuiden van Gran Canaria. Dat is begrijpelijk, maar juist het binnenland heeft mij het meest verrast. De kronkelende bergwegen brengen je langs diepe ravijnen, uitgestrekte dennenbossen en indrukwekkende uitzichtpunten. Onderweg kom je door sfeervolle dorpjes zoals Tejeda, Fataga en Artenara, waar het toerisme veel minder aanwezig is. Neem onderweg regelmatig de tijd om even te stoppen. Juist de kleine uitzichtpunten langs de weg behoren voor mij tot de mooiste plekken van het eiland.

Heb je een huurauto? Dan zou ik hier zonder twijfel een volledige dag voor uittrekken.

9. Maak een wandeling bij Los Azulejos

Los Azulejos staat vooral bekend om de kleurrijke Rainbow Rocks, maar veel bezoekers rijden na een paar foto’s alweer verder. Dat is eigenlijk jammer. In de omgeving lopen verschillende wandelroutes door een bijzonder vulkanisch landschap. De bekendste route is ongeveer zestien kilometer lang, maar je kunt ook kiezen voor een kortere wandeling langs de gekleurde rotsformaties en de indrukwekkende kliffen. Draag wel stevige schoenen of sneakers, geen slippers. Sommige stukken zijn rotsachtig en vragen af en toe wat klauterwerk. Juist doordat hier veel minder mensen wandelen dan bij Roque Nublo, voelt deze omgeving nog heerlijk rustig.

10. Slenter door Puerto de Mogán

Soms hoeft een activiteit helemaal niet spectaculair te zijn. Een middag rondwandelen door Puerto de Mogán hoort wat mij betreft ook bij de leukste dingen om te doen op Gran Canaria. De kleurrijke straatjes, bloeiende bougainvilles, kleine bruggetjes en gezellige jachthaven zorgen ervoor dat je hier gemakkelijk een paar uur doorbrengt. Strijk neer op een terras, bestel verse vis of een kop koffie en geniet gewoon van de ontspannen sfeer.

Ga je op vrijdag? Houd er dan rekening mee dat het een stuk drukker is vanwege de wekelijkse markt.

Praktische tips

Huur een auto

Voor de meeste activiteiten in dit artikel is een huurauto eigenlijk onmisbaar. Vooral het binnenland en de westkust zijn met het openbaar vervoer lastig bereikbaar. Ik boek mijn huurauto op Gran Canaria vrijwel altijd via Sunny Cars. Alle verzekeringen zijn inbegrepen, waardoor ik onderweg niet voor onverwachte kosten kom te staan.

Beste reistijd

Gran Canaria is het hele jaar een fijne bestemming.

• Winter (20-24°C): ideaal voor wandelen en roadtrips.
• Voorjaar en najaar: perfect voor actieve vakanties.
• Zomer: heerlijk strandweer, maar in de bergen blijft het vaak aangenaam.

Hoelang heb je nodig?

Wil je alleen de hoogtepunten zien? Dan heb je aan vier of vijf dagen genoeg. Wil je ook wandelen, een boottocht maken, de dorpjes bezoeken en rustig van de natuur genieten? Dan raad ik minimaal een week aan.

Veelgestelde vragen

Wat zijn de leukste dingen om te doen op Gran Canaria?

Mijn favorieten zijn een roadtrip over de GC-200, wandelen naar Roque Nublo, dolfijnen spotten, zwemmen in de natuurlijke baden van Agaete en de zonsondergang bekijken bij de duinen van Maspalomas.

Kun je dolfijnen zien op Gran Canaria?

Ja. Vanuit Puerto Rico, Puerto de Mogán en Puerto de las Nieves vertrekken dagelijks boottochten waarbij je een goede kans hebt om dolfijnen en soms zelfs walvissen te zien.

Heb je een huurauto nodig?

Nee, maar ik zou het absoluut aanraden. Juist de mooiste activiteiten spelen zich af in het binnenland en langs de westkust. Met een huurauto ben je veel flexibeler.

Welke activiteiten zijn leuk met kinderen?

De duinen van Maspalomas, een boottocht om dolfijnen te spotten, Puerto de Mogán, de natuurlijke zwembaden van Agaete en de rustige stranden in het zuiden zijn leuke uitstapjes voor gezinnen.

Wat is de mooiste autoroute van Gran Canaria?

De GC-200 langs de westkust is wat mij betreft de mooiste route van het eiland. Je rijdt langs indrukwekkende kliffen, uitzichtpunten en kleurrijke vulkanische landschappen.

Kun je Gran Canaria actief ontdekken?

Zeker. Naast wandelen kun je er mountainbiken, surfen, snorkelen, kajakken, duiken, canyoning en boottochten maken. Daardoor is Gran Canaria ook een uitstekende bestemming voor een actieve vakantie.

Meer inspiratie voor Gran Canaria

Ben je je vakantie nog aan het plannen? Dan vind je deze artikelen misschien ook handig:

• 25 mooiste bezienswaardigheden van Gran Canaria – een compleet overzicht van de mooiste plekken op het eiland.
• 10-daagse rondreis Gran Canaria – de ideale route om veel van het eiland te zien.
• Waar verblijven op Gran Canaria? – hulp bij het kiezen van de leukste badplaats.
• 8 handige reistips voor Gran Canaria – praktische tips voor vertrek.
• 10 leukste dorpjes van Gran Canaria – mijn favoriete authentieke plaatsen.

Conclusie

Gran Canaria is veel veelzijdiger dan ik vooraf had verwacht. Natuurlijk kun je hier prima een week aan het zwembad liggen, maar juist de dagen waarop ik eropuit trok zijn me het meest bijgebleven. Een roadtrip door de bergen, een wandeling naar Roque Nublo, zwemmen in een natuurlijke zeebad of een boottocht om dolfijnen te spotten laten een heel andere kant van het eiland zien.

Mijn advies is dan ook simpel: plan naast een paar relaxdagen ook een aantal actieve uitstapjes. Zo ontdek je waarom Gran Canaria voor mij veel meer is dan alleen een zonbestemming.