Tenerife is een van de Canarische Eilanden en in mijn beleving de mooiste. Je hebt er natuurlijk zon en strand, maar daarvoor hoef je wat mij betreft niet per se naar Tenerife. Juist het binnenland, de vulkanische landschappen en de kleine dorpjes maken het eiland zo bijzonder. Nationaal Park El Teide staat nog altijd in mijn persoonlijke top 5 van mooiste plekken die ik tijdens mijn reizen heb gezien. Maar ook de kronkelweg naar Masca, de enorme kliffen bij Los Gigantes en het veel groenere noorden van Tenerife zijn redenen om je strandbedje af en toe te verlaten.
Maar wat moet je dan echt doen op Tenerife? Ik heb mijn favoriete bezienswaardigheden en activiteiten voor je verzameld. Niet als een checklist die je tijdens één vakantie móét afwerken, maar vooral als inspiratie om zelf te kiezen wat bij jou past. Wil je liever een kant-en-klare route volgen? Bekijk dan ook mijn 12-daagse reisroute door Tenerife. Daarin neem ik je dag voor dag mee langs onder andere de Teide, Masca, het Anagagebergte, Garachico en Los Gigantes.
Wat te doen op Tenerife?
Tenerife is het grootste van de Canarische Eilanden en daardoor zijn de afstanden groter dan je misschien verwacht. Wil je veel van het eiland zien, dan vind ik een huurauto ideaal.
Het openbaar vervoer is prima geregeld, maar met een auto ben je niet afhankelijk van vertrektijden. Bovendien kun je meerdere plekken op één dag combineren. En niet geheel onbelangrijk: stoppen wanneer je onderweg wéér een mooi fotopunt tegenkomt.
Ga je een auto huren, kijk dan goed naar de verzekering. Ik heb op Tenerife opvallend veel auto’s met schade gezien. Lees voor je boekt ook mijn 15 tips voor het huren van een auto.
1. Nationaal Park El Teide
Als ik maar één bezienswaardigheid op Tenerife mocht kiezen, zou ik naar Nationaal Park El Teide gaan.
Ik ben inmiddels op veel prachtige plekken geweest, maar dit landschap staat nog altijd in mijn persoonlijke top 5. Letterlijk én figuurlijk een hoogtepunt, want Pico del Teide is met 3.715 meter het hoogste punt van Spanje. Het landschap rondom de vulkaan vond ik minstens zo indrukwekkend als de Teide zelf. Zwarte, gele en rode vulkanische stenen, lavavelden en enorme kale vlaktes wisselen elkaar af. Op sommige plekken had ik werkelijk het gevoel dat ik op Mars was beland.
Rijd daarom niet rechtstreeks naar de kabelbaan en weer terug. De autorit door het nationale park is juist een groot deel van de ervaring. Langs de weg liggen verschillende uitkijkpunten en parkeerplaatsen. Stop daar ook echt. Iedere plek ziet er weer anders uit en op sommige punten sta je letterlijk boven de wolken.
Trek stevige schoenen aan als je wilt wandelen. De vulkanische stenen kunnen behoorlijk scherp zijn en het is boven een stuk koeler dan aan de kust.
Met de kabelbaan de Teide op
Wil je nog hoger, dan kun je met de kabelbaan richting de top. Houd er rekening mee dat een kaartje voor de kabelbaan niet automatisch betekent dat je helemaal naar de top van Pico del Teide mag.
Voor bepaalde wandelroutes en de toegang richting de top gelden reserveringen en toegangsregels. Die regels zijn de afgelopen jaren meerdere keren veranderd. Regel dit daarom ruim voor vertrek en controleer kort voor je bezoek opnieuw wat op dat moment van toepassing is.
Sinds 2026 gelden bovendien voor bepaalde Teide-wandelroutes tarieven voor bezoekers die niet op Tenerife wonen. Ik zou sowieso niet pas tijdens je vakantie bedenken dat je naar de top wilt. De beschikbaarheid is beperkt en het zou zonde zijn als je er eenmaal bent en niet verder kunt.
2. Masca
Alleen de autorit naar Masca vond ik al een bezienswaardigheid. De weg slingert door de bergen met ontelbaar veel scherpe bochten, stijgingen en afdalingen. Onderweg krijg je fantastische uitzichten over het landschap. Neem er de tijd voor en stop bij de uitkijkpunten waar dat veilig kan. Dit is niet de route waarop ik haast zou willen hebben.
Eenmaal aangekomen ligt Masca prachtig verscholen tussen de steile bergen van het Teno-gebergte. Het dorp zelf is klein, dus verwacht niet dat je hier een hele dag door winkelstraatjes loopt. De ligging is vooral wat Masca zo bijzonder maakt.
Wandelen door de Mascakloof
De wandeling door Barranco de Masca is streng gereguleerd. Je moet vooraf reserveren en het is geen wandeling die je spontaan even aan je dagprogramma toevoegt. De afdaling is ongeveer vijf kilometer en wordt officieel als zwaar aangemerkt. Goede bergwandelschoenen zijn verplicht.
Ook het vervoer is gereguleerd. Je kunt niet simpelweg met je huurauto naar het beginpunt rijden om vervolgens aan de wandeling te beginnen. Controleer daarom voor je bezoek de actuele regels en reserveer alles wat je nodig hebt vooraf.
Wil je niet zo’n zware wandeling maken? Ga dan alsnog naar Masca. Ik vond alleen de rit en de uitzichten al meer dan de moeite waard.
3. Los Gigantes
Zeg je kliffen, dan zeg ik Los Gigantes.
De enorme rotswanden rijzen hier vrijwel rechtstreeks vanuit zee omhoog. Vanaf het land zijn ze indrukwekkend, maar vanaf het water zie je pas echt hoe gigantisch ze zijn. Je kunt vanuit Los Gigantes verschillende boottochten maken. Dat is ook een mooie manier om de kust vanaf een andere kant te bekijken.
Los Gigantes zelf heeft daarnaast een boulevard, restaurants en stranden met donker vulkanisch zand. Eén praktische tip: vergeet op een hete dag je slippers niet. Zwart zand en een felle zon blijken een uitstekende combinatie wanneer je graag je voetzolen wilt bakken.
4. Garachico
In het noorden ligt een van mijn favoriete plaatsen op Tenerife: Garachico.
Ik vind het een verademing vergeleken met sommige badplaatsen in het zuiden. Geen enorme rij hotels die het straatbeeld bepaalt, maar historische gebouwen, pleintjes en oude straatjes.
Garachico werd in 1706 voor een groot deel getroffen door een vulkaanuitbarsting. De lava bereikte de toenmalige haven en veranderde de kustlijn voorgoed. Juist die vulkanische geschiedenis zie je tegenwoordig terug bij El Caletón, de natuurlijke zwembaden aan de kust. Als de omstandigheden het toelaten kun je hier tussen de lavarotsen zwemmen.
Neem daarna vooral de tijd om door het centrum te lopen en ergens iets te eten. Dit is ook een goede plek om de Canarische aardappeltjes met mojo te proberen. Mijn favoriet!
5. Anaga Rural Park
Wie Tenerife alleen kent van foto’s van droge bergen en zonnige stranden krijgt in Anaga een compleet ander eiland te zien. Het Anaga-gebergte ligt in het noordoosten en is groen, ruig en op sommige plekken bijna sprookjesachtig. Je rijdt er door bossen, langs diepe dalen en over smalle bergwegen. Er lopen verschillende wandelroutes door het gebied. Welke je kiest hangt vooral af van hoeveel tijd je hebt en hoe zwaar je wilt wandelen.
Houd er rekening mee dat het weer hier compleet anders kan zijn dan in het zuiden. Vertrek je vanuit Costa Adeje in de zon, dan kun je in Anaga zomaar tussen mist en wolken belanden. Juist dat vond ik onderdeel van de charme.
6. Playa de Benijo
Benijo kun je goed combineren met een rit door Anaga. Het zwarte zand, de rotsen voor de kust en de ruige Atlantische Oceaan geven het strand een totaal andere uitstraling dan de stranden in het toeristische zuiden. Ik zou hier niet automatisch het water induiken. De zee kan behoorlijk ruig zijn. Ook als je alleen voor het uitzicht komt, vind ik Benijo de moeite waard.
Dit is zo’n plek waar ik vooral even zou gaan zitten en kijken.
7. Icod de los Vinos en de Drakenbloedboom
Icod de los Vinos ligt in het noorden van Tenerife en staat vooral bekend om El Drago Milenario, de beroemde Drakenbloedboom. Ze zeggen dat deze boom meer dan 3.000 jaar oud. Dat getal is te betwijfelen: de exacte leeftijd is niet bekend en veel hedendaagse schattingen liggen aanzienlijk lager. Dat maakt hem overigens niet minder bijzonder om te zien.
Icod is daarnaast een leuke stop als je van wijn houdt. Rondom het stadje liggen wijngaarden en je kunt bij verschillende bodega’s lokale wijn proeven. Combineer Icod bijvoorbeeld met Garachico als je een dag door het noorden rijdt.
8. La Orotava
Nog zo’n plaats waarvoor ik het noorden in zou rijden: La Orotava. Het historische centrum ligt tegen de heuvels boven Puerto de la Cruz en staat vol traditionele Canarische architectuur. Vooral de houten balkons die je op verschillende oude gebouwen ziet, vallen op.
Een bekende plek is Casa de los Balcones. Maar ik zou vooral zonder al te strak plan door het oude centrum wandelen. Dat vind ik bij dit soort plaatsen sowieso leuker dan van bezienswaardigheid naar bezienswaardigheid rennen.
9. Puerto de la Cruz
Puerto de la Cruz is een stuk groter en levendiger dan Garachico en La Orotava. Je kunt hier door het oude centrum wandelen, langs de kust lopen of naar Playa Jardín. Daardoor is het een leuke plek als je een stad wilt combineren met zee.
Puerto de la Cruz is ook een handige uitvalsbasis wanneer je meer van het noorden van Tenerife wilt zien.
10. Punta del Hidalgo
Aan de rand van het Anaga-gebergte ligt Punta del Hidalgo. Je vindt hier een opvallende moderne vuurtoren en een ruige kustlijn. Ik zou Punta del Hidalgo vooral meenemen als onderdeel van een dag in het noordoosten en niet per se als losse dagtrip.
De rit ernaartoe en de combinatie met Anaga maken het voor mij interessant.
11. Playa de las Teresitas
Niet alle stranden op Tenerife hebben zwart vulkanisch zand. Playa de las Teresitas, vlak bij Santa Cruz, heeft juist goudkleurig zand en palmbomen. Daardoor ziet het er bijna uit alsof iemand een stukje Caribisch gebied naast de hoofdstad heeft gelegd. Het is een fijne stop wanneer je Santa Cruz bezoekt of door het noordoosten rijdt.
12. Santa Cruz de Tenerife
Santa Cruz is de hoofdstad van Tenerife en laat weer een compleet andere kant van het eiland zien. Hier kom je niet voor een klein bergdorp of vulkanisch landschap, maar voor winkels, pleinen, markten en moderne architectuur.
Een van de opvallendste gebouwen is het Auditorio de Tenerife. Ook de Mercado de Nuestra Señora de África is leuk als je graag op lokale markten rondloopt. Ik zou Santa Cruz combineren met Playa de las Teresitas. Zo heb je stad en strand op één dag.
13. De Piramides van Güímar
Persoonlijk vond ik de Piramides van Güímar behoorlijk toeristisch. Toch neem ik ze mee, omdat het een bijzondere plek op Tenerife is en omdat niet iedereen natuurlijk dezelfde dingen leuk vindt als ik.
De piramides bestaan uit rechthoekige terrassen die zijn opgebouwd uit vulkanisch gesteente. Verwacht vooral geen Tenerife-versie van de piramides van Gizeh. Dan kan het eigenlijk alleen maar meevallen.
14. Siam Park
Na bergen, vulkanen en historische dorpjes tijd voor iets totaal anders: Siam Park. Dit waterpark bij Costa Adeje vond ik zelfs als volwassene fantastisch. Je kunt hier zonder problemen een hele dag doorbrengen.
De Tower of Power is er eentje voor als je van adrenaline houdt. Zelf vond ik ook de Mai Thai River leuk: in een luchtband dobber je door een groot deel van het park. En dan heb je de Dragon nog, waarbij je met je band in een enorme trechter terechtkomt. Ik kan alle glijbanen gaan beschrijven, maar dan is tegen de tijd dat je klaar bent met lezen je vakantie voorbij. Zelf ervaren is leuker.
Wil je naar Siam Park, dan zou ik vooraf tickets regelen. Zeker op drukke dagen scheelt dat gedoe.
15. Natuurlijke zwembaden
De natuurlijke zwembaden zijn een van die typisch vulkanische dingen die goed bij Tenerife passen. El Caletón in Garachico is waarschijnlijk het bekendste voorbeeld. Gestolde lava heeft hier natuurlijke bassins aan zee gevormd.
Let wel altijd op de omstandigheden. Een natuurlijk zwembad blijft onderdeel van de oceaan en bij hoge golven of slecht weer kan zwemmen gevaarlijk zijn.
Ik zou El Caletón vooral combineren met een bezoek aan Garachico.
16. Lokale wijn proeven
Tenerife heeft verschillende wijngebieden en dat maakt een bezoek aan een bodega een leuke afwisseling tussen alle natuur. Icod de los Vinos verraadt het eigenlijk al in de naam, maar ook elders op het eiland kun je lokale wijnen proeven.
In plaats van één specifieke bodega als absolute must te noemen, zou ik kijken welke wijnhuizen logisch op je route liggen. Zo hoef je niet het halve eiland over te rijden voor één glas wijn. En uiteraard: laat iemand anders rijden als je gaat proeven.
17. Paragliden boven Tenerife
Wil je Tenerife eens vanuit een compleet ander perspectief bekijken, dan kun je gaan paragliden. Rond het zuiden van het eiland worden tandemvluchten aangeboden waarbij je samen met een instructeur vliegt.
Dit heb ik niet zelf gedaan, dus ik ga niet beweren dat het mijn favoriete ervaring op Tenerife was. Maar voor wie van adrenaline houdt, lijkt het me een bijzondere manier om het vulkanische landschap en de kust van boven te bekijken.
18. Een boottocht om walvissen en dolfijnen te spotten
Voor de kust van Tenerife kun je boottochten maken om walvissen en dolfijnen te zoeken. Vooral vanuit het zuidwesten vertrekken veel excursies. Ik zou daarbij bewust kijken naar een aanbieder die voldoende afstand houdt van de dieren en ze niet opjaagt.
Je kunt zo’n boottocht mooi combineren met Los Gigantes. Vanaf het water krijg je namelijk meteen een compleet ander beeld van die enorme rotswanden.
En Loro Parque dan?
Zelf ben ik geen fan van attracties waar wilde dieren in gevangenschap worden gehouden. Daarom wil ik het park niet als persoonlijke aanrader presenteren. Dat betekent niet dat ik moet doen alsof het niet bestaat: Loro Parque is een bekende toeristische attractie in Puerto de la Cruz.
Ik zou zelf alleen eerst goed kijken naar wat je belangrijk vindt op het gebied van dierenwelzijn voordat je besluit een ticket te kopen.
Wat zijn mijn favoriete bezienswaardigheden op Tenerife?
Als ik uit deze lijst een paar plekken moet kiezen die ik tijdens een eerste vakantie zeker niet zou overslaan, dan zijn het deze:
- Nationaal Park El Teide
- Masca
- Los Gigantes
- Garachico
- Anaga Rural Park
Vooral de combinatie vind ik zo leuk. El Teide is kaal en vulkanisch, Anaga juist ontzettend groen en Masca ligt midden tussen de steile bergen.
Als je alleen in een badplaats in het zuiden blijft, mis je wat mij betreft precies het deel van Tenerife dat het eiland zo bijzonder maakt.
Hoeveel dagen heb je nodig voor Tenerife?
Ik zou minimaal een week uittrekken als je strand en bezienswaardigheden wilt combineren. Tenerife lijkt op de kaart misschien niet enorm, maar door de bergen en kronkelwegen duren ritten soms langer dan je verwacht. Bovendien vind ik het zonde om iedere dag een schema af te werken.
Heb je tien tot veertien dagen, dan kun je veel rustiger verschillende delen van het eiland bekijken en tussendoor gewoon een dag aan het zwembad of strand liggen.
Waar kun je het beste verblijven op Tenerife?
Dat hangt sterk af van wat je wilt doen.
Voor zon, stranden, restaurants en veel toeristische voorzieningen is het zuiden rond Costa Adeje populair. Wil je juist een groenere omgeving en gemakkelijker het noorden ontdekken, dan kun je bijvoorbeeld richting Puerto de la Cruz kijken.
Ik zou je accommodatie daarom niet alleen uitzoeken op basis van het hotel. Kijk ook naar wat je tijdens je vakantie wilt bezoeken. Lees daarvoor mijn tips over waar je op Tenerife het beste kunt verblijven.
Tenerife verkennen met een huurauto
Voor mij is een huurauto de gemakkelijkste manier om Tenerife te ontdekken. Niet omdat je zonder auto nergens kunt komen, maar omdat je veel flexibeler bent. Vooral als je El Teide, Masca, Garachico en Anaga wilt combineren met kleinere stops onderweg. Houd wel rekening met bergwegen. De weg naar Masca is bijvoorbeeld prachtig, maar met zijn haarspeldbochten niet de plek waar ik voor het eerst in mijn leven zou willen autorijden. Plan ook niet te veel op één dag. Op Tenerife vond ik juist de onverwachte stops onderweg vaak minstens zo leuk als de bestemming waar ik oorspronkelijk naartoe reed. Zelf boek ik altijd bij Sunny Cars omdat daar altijd alle verzekeringen inclusief zijn.
Veelgestelde vragen over wat te doen op Tenerife
Wat moet je echt gezien hebben op Tenerife?
Als ik voor een eerste bezoek moet kiezen, zou ik Nationaal Park El Teide, Masca, Los Gigantes, Garachico en het Anaga-gebergte bezoeken. Daarmee zie je meteen hoe gevarieerd Tenerife is.
Wat is de mooiste bezienswaardigheid van Tenerife?
Voor mij is dat Nationaal Park El Teide. Het vulkanische landschap behoort nog steeds tot de mooiste landschappen die ik tijdens mijn reizen heb gezien.
Kun je Tenerife zonder huurauto bezoeken?
Ja. Tenerife heeft openbaar vervoer en je kunt verschillende excursies boeken. Zelf vind ik een huurauto prettiger omdat je daarmee gemakkelijker verschillende bezienswaardigheden combineert en onderweg kunt stoppen.
Is Masca de moeite waard?
Ja, wat mij betreft absoluut. Zelfs als je de Mascakloof niet gaat wandelen, zijn de bergweg, het dorp en de uitzichten reden genoeg om Masca te bezoeken.
Kun je de Teide zomaar beklimmen?
Nee. Voor bepaalde routes en toegang richting de top gelden reserverings- en toegangsregels. Controleer de actuele voorwaarden ruim voor je bezoek.
Wat kun je doen op Tenerife als je niet van strand houdt?
Heel veel. Je kunt wandelen in Anaga, door het vulkanische landschap van El Teide rijden, historische plaatsen als Garachico en La Orotava bezoeken, naar Masca, lokale wijn proeven of Santa Cruz bekijken.
Wat is leuk om te doen met kinderen op Tenerife?
Siam Park is een voor de hand liggende keuze met wat oudere kinderen. Daarnaast kun je afhankelijk van de leeftijd bijvoorbeeld El Teide bezoeken, naar een rustig strand gaan of een geschikte boottocht maken.
Conclusie: Tenerife is veel meer dan zon en strand
Wat ik zo leuk vind aan Tenerife is dat je binnen één vakantie compleet verschillende landschappen kunt zien. Het ene moment rijd je tussen kale lavarotsen bij El Teide en een paar uur later sta je tussen het groen in Anaga. Voeg daar bergdorpjes, zwarte stranden, enorme kliffen en plaatsen als Garachico aan toe en ik ben wel even zoet.
Mijn belangrijkste tip is dan ook simpel: huur een auto en ga eropuit. Juist de dagen waarop ik zonder al te strak programma over Tenerife reed en onderweg stopte omdat ik weer iets moois zag, zijn de dagen die mij het meest zijn bijgebleven.
