Kefalonia is zo’n eiland waarvan je je afvraagt: hoe kan dit nog níet ontdekt zijn? Ik neem je mee in deze ontdekkingstocht, want dit eiland is gemoedelijk, lieflijk, verrukkelijk om te ontspannen en… heerlijk om gewoon jezelf te zijn. Je vindt er alles: bergen, tientallen stranden, pittoreske pastelkleurige dorpjes en natuurlijk het allerlekkerste Griekse eten dat je kunt dromen.

Authentieke sfeer met ruimte en rust

Vergelijk dit eiland eens met Kreta, Santorini of Mykonos, waar je vaak tegen een zee van toeristen aankijkt. Kefalonia voelt anders. Hier geen massa’s op het strand, maar een authentieke sfeer. Strandjes die je soms helemaal voor jezelf hebt. Vooral langs de oost- en zuidkust kun je in de ochtend soms een heel strand helemaal voor jezelf claimen. Best bijzonder voor Griekse begrippen.

Strandhoppen met een hoofdletter S

Ben je net als ik dol op strand? Dan is Kefalonia jouw walhalla. Meer dan tachtig stranden, variërend van pittig kiezelig tot zacht, goudgeel zand. Ik geef je graag een paar favorieten.

Myrtos Beach

Myrtos Beach is een onvergetelijke ervaring. Stel je voor: witte kiezels, donkere kalkstenen kliffen die hoog boven je uittorenen, en water in alle tinten blauw waar de zon zich in spiegelglans in weerspiegelt. Je waant je op een filmset.

Tip van Irene op reis: ga vroeg om de zonopkomst zonder toeristen om je heen te bekijken, deze zonsopkomst vergeet je nooit meer.

Xi Beach

Xi Beach is wat minder bekend, maar daardoor juist fijn. Het zachte rode zand vormt een prachtig contrast met de witte rotsen. Hier hangt een relaxte sfeer: mensen lezen, dobberen en genieten van de natuur.

Petani Beach

Petani Beach is ook een topper: kristalhelder blauw water en steile kliffen die je het gevoel geven een verborgen paradijs binnen te stappen. Er is een klein tavernaatje op de klif, Petani Bluff Tavern, met een uitzicht waar je zeker van zult genieten!

Skala Beach

Skala Beach is ideaal als je van comfortabele zandstranden houdt met wat voorzieningen erbij. Breed zandstrand, wat beach bars en een relaxte atmosfeer. Hier kun je uren blijven zonder je te vervelen.

Poros

Poros heeft iets magisch: je kijkt vanaf het strand direct het bos in – boomstammen weerspiegelen in kalm water, alsof je middenin een schilderij ligt.

En als je ultiem wilt relaxen zonder geluid en mensen om je heen: Fteri en Dafnoudi hebben een bijna onberispelijke eenvoud. Na een korte wandeling via een paadje kom je uit bij een stille baai, alleen met de natuur. Vaak heb je hier écht niemand anders om je heen. Neem een handdoek en water mee, meer heb je niet nodig.

Dorpjes die je gezien moet hebben

Assos en Fiskardo zijn allebei ontzettend liefelijk. Assos ligt op een smalle landtong, omringd door Venetiaanse huisjes in zachte pastelkleuren. Er staat een oud fort bovenop de klif, waar je uitzicht over de schilderachtige baai hebt, ooit gebouwd om vijandige piraten buiten te houden. Wandel door de kleine straatjes, neem een ijskoffie of frappe aan het water en laat de tijd even stilstaan. Er hangt een sfeer die je meteen doet ontspannen.

Fiskardo ligt iets noordelijker en oogt als een foto uit een reisbrochure: een haventje vol luxe jachten, boetiekjes, winkeltjes en restaurantjes om van te watertanden. Ben je een visliefhebber én fijnproever? Dan moet je hier zijn. En met een beetje geluk zit daar Tom Hanks of Madonna te lunchen… Echt waar! Het schijnt te gebeuren.

De magische bergen in

Heb je zand en zon gehad? Tijd voor berglucht, bos en avontuur. Mount Ainos Nationaal Park is niet voor niets geliefd bij wandelaars en natuurzoekers. Onderweg kom je zilversparren tegen, soms zie je zelfs kuddes wilde paarden die vrij rondlopen, afstammelingen van oude landbouwpaarden die zich hebben aangepast aan het ruige landschap. Je kunt hier overal je eigen tempo bepalen. Hier vind je een wandelpad dat je in ongeveer een uur naar de 1.628 meter hoge top brengt. Uitzicht: fenomenaal. En bonus: boven is het zo’n tien graden koeler, een fijne afwisseling met de kust.

Mount Ainos stond bij de oude Grieken bekend als de berg van Zeus en werd als heilig gezien. Het park beslaat zo’n tweeduizend hectare; je kunt hier ook langere tochten maken. Vergeet dan niet voldoende water en snacks mee te nemen.

Stadssfeer in Argostoli

Argostoli is de levendige hoofdstad van het eiland, een combinatie van stadse levendigheid, historie en gezellige Griekse dorpssfeer. Begin de dag op het Vallianosplein, met cafés, leuke winkeltjes en terrassen. Loop daarna door Lithostroto, de autovrije winkelstraat – ideaal voor flaneren en souvenirs shoppen. Voor cultuur: stop even bij het Corgialenios Historisch Museum. ’s Avonds wandel je over de boulevard, waar vissers hun vangen aanbieden of je nog een Caretta Caretta-zeeschildpad in de haven ziet zwemmen. Bizar om zomaar tegen te komen.

Mysterieuze grotten vol verrassingen

En dan de Melissani-grot. Rond de middag valt er precies zonlicht door de grotopening naar binnen, waardoor het water zo helderblauw en surrealistisch oplicht dat je denkt in een sprookje te zijn. Je kunt varen in een roeiboot, met gids, over het ondergrondse meer en voelt de mythologie om je heen. En net ernaast, de Drogarati-grot, gevuld met stalactieten en stalagmieten. Door de bijzondere akoestiek geven ze er soms concerten, een ervaring die je kippenvel geeft.

Beste reistijd

Beste reistijd is van april tot en met september. Vermijd juli en augustus als je de drukte (en hitte) wilt ontlopen. Voor actuele info kun je kijken op discovergreece.com, handig voor festivals, aangepaste horeca of lokale evenementen.

Lees ook 7 van de mooiste eilanden van Europa voor meer eiland-inspiratie!

Waar verblijven?

Waar verblijven op Kefalonia? Dat hangt helemaal af van wat je zoekt. Wil je levendigheid of juist rust? Met kinderen op pad of samen eropuit? Ik zet de leukste plekken voor je op een rij, allemaal met hun eigen charme.

Lassi is perfect als je van zandstranden en gemak houdt, ideaal met kinderen.
Skala voelt als een relaxte badplaats waar je alles hebt: brede stranden, gezellige restaurants, niks moet.
Assos is zó fotogeniek met die gekleurde huisjes en dat oude Venetiaanse fort, echt een parel.
Fiskardo ligt helemaal in het noorden en is charmant en rustig. Hier lijkt de tijd even stil te staan.
Sami is lekker centraal aan de oostkust. Top als je veel wilt zien van het eiland.
Argostoli is de hoofdstad en heeft een fijne mix van lokale charme én toeristisch gezelligheid.
Svoronata? Heerlijk rustig, met mooie natuur en traditionele tavernes.

De leukste slaapadresjes

Anthemis Living – Argostoli
Fijne, moderne appartementen met uitzicht op zee. Alles is brandschoon, en je loopt zó naar het centrum van Argostoli. Pluspunt: supervriendelijke eigenaren en gratis parkeergelegenheid.
Vanaf €109 per nacht
Score: 9,7

Theros Retreat – Spartià
Rustig gelegen complex met zwembad en mooie tuin. Je slaapt in een stijlvolle studio met keukentje en balkon. Perfect voor wie natuur en comfort wil combineren zonder te veel te betalen.
Vanaf €90 per nacht
Score: 9,7

King A – Argostoli
Kleine, nette kamers in een rustige wijk van de hoofdstad. Alles wat je nodig hebt is er: airco, koelkast en een lekker bed. Budgetvriendelijk en toch comfortabel.
Vanaf €73 per nacht
Score: 8,9

Mouikis Hotel – Argostoli
Centraal boetiekhotel met moderne kamers, goede bedden en een dakterras met uitzicht over de haven. Heel geschikt als je betaalbaar in de stad wilt verblijven met een vleugje luxe.
Vanaf €90 per nacht
Score: 8,9

Nicole Studios – Agia Effimia
Sfeervolle studio’s vlak bij de haven. Je hebt een eigen keukentje, terras en veel privacy. Schoon, rustig en ideaal als uitvalsbasis om het eiland te verkennen.
Vanaf €88 per nacht
Score: 9,6

Vervoer op Kefalonia

Nu je weet waar je het beste kunt verblijven op Kefalonia, is het tijd om over vervoer na te denken. Het eiland is namelijk vrij groot én behoorlijk bergachtig. Gelukkig zijn de wegen goed onderhouden en geloof me: rijden hier is zeker geen straf. Onderweg word je constant getrakteerd op uitzichtjes waar je u tegen zegt. Een auto huren is dan ook geen overbodige luxe, maar eerder een must. Het openbaar vervoer is er namelijk nogal beperkt. Ik huurde zelf een auto bij Sunnycars en dat beviel top. Geen gedoe, geen extra kosten, gewoon je auto oppikken en gáán. Zo begint je vakantie lekker relaxed en kun je meteen het eiland verkennen. Wil je net als ik zonder stress op pad? Dan is dit echt een aanrader.

Wist-je-dat…

• Kefalonia is met zo’n 781 vierkante kilometer het grootste eiland van de Ionische archipel.
• Het is het enige Griekse eiland waar nog wilde paarden vrij rondlopen in de bergen.
• Door de film Captain Corelli’s Mandolin (met Nicolas Cage en Penélope Cruz) uit 2014 werd Kefalonia wereldberoemd, met name het dorpje Sami, waar veel scènes zijn opgenomen.

Maak het jezelf makkelijk:

✈ Zoek een vliegticket via Skyscanner.
✈ Boek vliegtickets via Transavia of TUI vliegtickets.
✈ Boek je overnachtingen via Booking.com.
✈ Een auto huren doe je bij Sunnycars, altijd all-in, zonder verborgen kosten.
✈ Sunweb heeft vaak aantrekkelijke aanbiedingen voor zonvakanties die de moeite waard zijn om te bekijken.

Dus… zie jij jezelf al liggen op dat verlaten strandje met een ijskoffie in je hand? Ik zeg: boeken maar.

_{^{Afbeeldingen van pexels.com}}