Koh Chang, een eiland dat klinkt als een droom en eruitziet als een paradijs. Dit groene juweeltje in de Golf van Thailand is een perfecte mix van ruige jungle, tropische stranden en een relaxte vibe waar je “u” tegen zegt. Hoewel het ooit een goed bewaard geheim was onder backpackers, begint Koh Chang steeds meer bekendheid te krijgen. Maar geen zorgen: er zijn nog genoeg verborgen plekjes om te ontdekken. Of je nu komt om te chillen op het strand, te hiken door de jungle of te snorkelen tussen kleurrijke vissen, dit eiland heeft voor iedereen wat in petto.

Wat maakt Koh Chang zo bijzonder?

Koh Chang is niet zomaar een eiland. Het is een levendige mix van ongerepte natuur en bruisende stranddorpjes. Het eiland is ongeveer veertig kilometer lang en zestien kilometer breed, en na Phuket het grootste eiland van Thailand. Maar waar Phuket overloopt van het toerisme, is Koh Chang nog steeds een stukje ongerept Thailand. Hier geen massatoerisme, maar wel die relaxte eilandvibes waar je naar op zoek bent. Met een scooter over slingerende wegen, door dichte jungle en langs verlaten strandjes rijden? Check. Verse vis eten in een knusse strandhut terwijl je voeten in het zand zakken? Dubbelcheck.

De stranden van Koh Chang: Waar moet je zijn?

Koh Chang heeft een hele rits stranden, elk met een eigen sfeer. Sommige zijn levendig en druk, andere zijn perfecte plekken om even helemaal niks te doen. Dit zijn de beste keuzes:

• White Sand Beach – De naam klinkt veelbelovend, maar verwacht geen hagelwit Malediven-zand. Toch is dit een van de populairste stranden, met veel resorts, restaurants en een gezellig avondleven. Perfect als je houdt van een beetje luxe en alles binnen handbereik wilt hebben.
• Khlong Prao Beach – Een relaxte middenweg: rustig, maar niet uitgestorven. Dit brede zandstrand is omgeven door palmbomen en heeft een aantal toffe guesthouses en bungalows. Ideaal als je een fijne mix zoekt tussen chillen en iets ondernemen.
• Lonely Beach – De backpackersplek van het eiland. Overdag een prima strand, maar vooral ’s avonds komt het hier tot leven met gezellige bars en feestjes. Zoek je sfeer en nieuwe reismaatjes? Dan is dit je plek.
• Long Beach – Helemaal in het zuidoosten van het eiland vind je Long Beach, een stuk rustiger en meer off the beaten track. Geen strandtenten, geen drukte, alleen jij, het zand en de zee. Perfect voor wie echt even wil ontsnappen.

Wat te doen op Koh Chang?

Koh Chang is meer dan alleen strandhangen. Dit eiland is een speeltuin voor avonturiers, natuurliefhebbers en watersporters. Hier een paar activiteiten die je zeker moet doen:

1. Scootertrip over het eiland

De beste manier om Koh Chang te verkennen? Huur een scooter en ga op avontuur. De wegen zijn grotendeels goed, maar let op: sommige stukken zijn steil en kunnen glad zijn na regen. Rijd langs de westkust voor gezellige stranddorpjes of verken de rustige oostkant voor een meer ongerepte kant van het eiland. Onderweg ook al grote kans om apen tegen te komen!

2. Jungle trekking

Koh Chang is een van de weinige Thaise eilanden waar je echt kunt hiken. Trek je wandelschoenen aan en ontdek watervallen, indrukwekkende uitzichtpunten en een overvloed aan tropische dieren. Apen slingeren hier vrolijk rond, en je kunt zomaar een varaan tegenkomen. Een aanrader is de tocht naar de Khlong Phlu-waterval, waar je na de hike een verfrissende duik kunt nemen.

3. Duiken en snorkelen

Het water rond Koh Chang is kristalhelder en de onderwaterwereld is indrukwekkend. Oké, het is niet zo beroemd als Koh Tao, maar je kunt hier prima snorkelen en duiken. Er zijn verschillende duikscholen waar je een PADI-cursus kunt volgen en duiktrips naar omliggende eilanden kunt boeken.

4. Kajakken en paddleboarden

Voor een actieve dag op het water huur je een kajak en peddel je langs de kust of naar kleine eilandjes in de buurt. Je kunt ook op een paddleboard stappen en over het kalme water glijden terwijl de zon langzaam ondergaat.

5. Tempelbezoek: Wat Salak Phet

Het is misschien niet het culturele hoogtepunt van Thailand, maar als je nog niet tempelmoe bent, is Wat Salak Phet zeker een bezoekje waard. Gelegen in het zuidoosten van Koh Chang, en vooral de rit ernaartoe is de moeite waard.

Eten en drinken op Koh Chang

Goed nieuws: Koh Chang heeft genoeg plekken om lekker te eten en te drinken. Van simpele streetfood-stalletjes tot sfeervolle restaurants aan het strand, je vindt hier van alles. Probeer zeker:

• Verse vis en zeevruchten – Recht uit de zee op je bord. Ga naar de vissersdorpjes in het zuiden voor de beste seafood.
• Thaise klassiekers – Van pad thai tot massaman curry, de lokale restaurants serveren de heerlijkste gerechten voor een prikkie.
• Koffie en smoothie bars – Een beetje cafeïne nodig? Er zijn genoeg hippe cafés waar je een ijskoude kokosnootsmoothie of een sterke Thaise ijskoffie kunt scoren.

Overnachten op Koh Chang

Er is voor ieder wat wils qua accommodaties op Koh Chang. Van luxe resorts tot gezellige backpackerhostels, je vindt het hier allemaal. Een paar aanraders:

• Luxe: The Dewa Koh Chang – Stijlvolle bungalows en een infinity pool.
• Middenklasse: Nest Sense Resort – Comfortabele kamers, prachtig uitzicht.
• Budget: Pajamas Koh Chang – Gezellig hostel met een relaxte sfeer.

Wij hebben tijdens ons eerste verblijf overnacht bij Baansanook Resort & Swimming Pool*. Zeer geschikt als je op zoek bent naar een afgelegen en dus rustige accommodatie. Maar wat dit verblijf vooral compleet maakte was het eten bij Nanny Restaurant, zeker proberen!!

De tweede keer dat we op Koh Chang waren verbleven we in Serenity Resort**. Fantastisch resort direct aan zee, met een fijn zwembad en een eigen restaurant waar je (uiteraard) héérlijk kunt eten. Het ligt een beetje afgelegen dus een scooter is wel handig, deze kun je bij het resort huren. Snorkelspullen en een kano zijn gratis te leen.

*Baansanook: 2 kamers, 6 nachten, €322. Accommodatie is met zwembad en airco.
**Serenity: 1 villa met 2 kamers, 6 nachten, €688. (Dit was wel in het hoogseizoen.) Accommodatie is met zwembad en airco.

Hoe kom je op Koh Chang?

Om Koh Chang te bereiken, ga (vlieg) je naar Trat (vanaf Bangkok een korte vlucht) en neem je vervolgens een taxi naar de ferry. Vanaf het vasteland is het maar een korte overtocht naar het eiland. Eenmaal aangekomen kun je een taxi of scooter huren om bij je accommodatie te komen.

In de omgeving: Eilandhoppen!

Koh Chang is niet het enige paradijs in deze regio. Als je tijd hebt, pak dan de boot naar een van deze prachtige eilanden:

• Koh Kood – Nog rustiger en met stranden die zo uit een ansichtkaart lijken te komen.
• Koh Mak – Kleinschalig en sfeervol, perfect voor een paar ontspannen dagen.
• Koh Wai – Back to basic met bamboehutjes aan het strand.

Conclusie: Waarom naar Koh Chang?

Koh Chang is een van die eilanden waar je langer blijft dan gepland. De mix van prachtige natuur, relaxte stranden, avontuurlijke activiteiten en goede eetplekjes maakt het een topbestemming. Of je nu op zoek bent naar rust, avontuur of gezelligheid, dit eiland heeft het allemaal. Dus pak je backpack, huur die scooter en ontdek waarom Koh Chang zo’n speciale plek is!

Tips om te gebruiken voor je reis naar Thailand:

✈ Vliegtickets zoeken doe je het makkelijkst op skyscanner, als je niet aan datum gebonden zit kun je bij vertekdatum “flexibele datum” invullen en dan 1 of meerdere maanden kiezen, en kijken wanneer het goedkoop is.
✈ Boek een hotel of appartement op booking.com.
✈ Bussen, treinen en taxi’s boek je het beste via 12go. Let op: Tuktuks zijn in Thailand duurder dan taxi’s!